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若大家參加過以色列的旅遊或學習團的話,相信也會到訪過馬撒大。若大家到訪過馬撒大的話,都不會忘記大約兩千年前在這裏發生過的事。按着約瑟夫的記載: 967名猶太叛變者在公元73年的一個晚上,寧死也不願作羅馬人的奴隸,他們選擇「死在自由中也不願活在奴役下」,這是當時壓制他們的強權(羅馬)沒法明白的。雖然這悲壯的故事近年受到考古、歷史和學術界的質疑,但對於聽過這故事的人,心內已經留下不能磨滅的印象。
按馬可福音記載,五餅二魚的故事就是發生在伯賽大附近的平原這裏。福音書作者描述這裏是“曠野”及“野地”(馬可福音16:32;路加福音 9:12)。這個描述無疑讓讀者領悟這裏是沙漠荒蕪之地。
以色列啊,這是領你出埃及地的神。 《出埃及記》32:4 這句話是亞倫造了金牛像之後對以色列民說的,然後在出埃及記32:8,上主對摩西一字不漏地複述了這句話。
詩篇23篇,約翰福音10:11、10:27-28,路加福音15:3-7……這些都是基督徒熟識的經文。這些經文有甚麼共通之處?原來都是以牧羊人跟羊群的關係去闡明上主是我們的牧者,我們是祂的羊的這分關係。
帶領我們在聖地學習的湯普森(Dr Wink Thompson)教授常說:「聖地是一片充滿強烈對比的地方,是試煉之地。上主藉著這片地試煉衪子民的信心。」