沙伯提（Shabti）是一種類似木乃伊的小型人俑，在埃及的一些古墓（自中王國時期之後；約公元前2055－1650年）裏發現大量的沙伯提：有石雕、木雕、彩釉陶和陶器，有些甚至是用玻璃或青銅所製造。1「沙伯提」的意思是「回應者」（Answerer），它們是死者的「來世僕人」，當死者進入「永生」時，這些沙伯提也會復活，回應主人的需求，服侍主人。一個墓裏可以找到超過400個的沙伯提，其中的365個每一個每年要當值一天服侍主人。
曾經有一位埃及導遊對我們說：「你們留意到嗎？在旅程期間都沒有看到法老王宮的遺跡，卻看到非常多的古墓。這是因為古埃及人看重的是『永生』，今生的事他們反而沒有投放太多的資源。｣
摩西五經沒有提及復活，也沒有具體的談論永生，2然而埃及跟五經是不能分開的。約瑟在埃及當官長，上帝的子民在埃及生活近四百年，摩西在宮中長大，接受的是埃及教育；如果埃及是這樣的看重永生，為甚麼受過埃及教育的摩西不談論呢？或許，其實摩西五經不是沒有談論，只是我們沒有從古埃及的「永生觀」去讀經文而已？
對古埃及人來說，死亡並非生命的終結，卻是進入｢永生｣的途徑，死後的生命才是進入最理想、最美好的生活，他們稱之為「雅盧」（Aaru）。「雅盧」的意思其實是「蘆葦田」或「蘆葦場」，這正是古埃及人最理想的存活狀態，也就是他們的｢永生觀｣。3沙伯提就是在蘆葦場替主人工作的僕人，蘆葦場的環境優美，他們可以耕種，可以狩獵和捕魚，豐衣足食，毫無痛苦，是地上的｢烏托邦｣。4
在出埃及記，上主藉著摩西把紅海分開的故事家喻戶曉。然而「紅海」的希伯來原文是Yam Suph，意思是「蘆葦海」。《七十士譯本》把希伯來文的「蘆葦海」譯作希臘文的「紅海」，於是很多聖經譯本都採納了「紅海」這個翻譯，也得到不少學者的支持。5
當我們把「蘆葦海」與古埃及的「蘆葦場」作比較時，經文的意思會不會是：上主的「永生」超越埃及的「永生」、超越埃及的「最理想世界」。也就是說，埃及的「永生」只不過是上主「永生」的開始！摩西海旁之歌（出15:1-18）就是要把這兩種「永生」作個對比：6
埃及的永生：
法老的車輛、軍兵，耶和華已拋在海中；他特選的軍長都沉於紅海。深水淹沒他們；他們如同石頭墜到深處。（出 15:4-5）
上主的永生：
你要將他們領進去，栽於你產業的山上，耶和華啊，就是你為自己所造的住處；主啊，就是你手所建立的聖所。 耶和華必作王，直到永永遠遠！（出 15:17-18）
十災要敗壞的是埃及的一切神明（出12:12），正因為埃及人看尼羅河為他們的「生命之源」，上主在第一災就把他們的「生命之源」殺掉，把水變成血，也就是上主流了「生命之源」的血。第十災把以色列民完全救離埃及，而接著的過蘆葦海之災，上主連埃及的「永生」也徹底地粉碎了。
埃及人為自己塑造了一個理想世界，把一切人認為是最美好的事投射到無限，這就是他們的「永生」；然而結果是法老和埃及人的兵馬全都死在這個夢想的「永生」中！
我們今天傳的「福音」有多少其實只是人夢想的理想世界？把這個世界投射到無限，然後稱之為「這就是永生」？而最後的結局只不過是死在自己夢想的「永生」裏。「成功神學」會不會就是其中一個最貼切的例子？
對於一群在埃及出生和生活的以色列民，過了蘆葦海就是他們經歷「永生」的開始；這個經歷沒有把他們帶進環境優美，衣食豐足的「烏托邦」；他們有的卻是時刻與上主同在，這才是永生！
- 大英博物館網站“Egyptian Shabti Figures”。
- 只是說到人犯罪從此就不能吃生命樹的果子，合理的推論是人在未犯罪之先是有永生的。
- The Sea of Reeds As Shoel, Walter Wifall。
- The Reed Sea: Requiescat In Pace, Bernard F. Batto。
- 參看http://www.egrc.net/articles/director/articles_director_1004.html
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