大數是使徒保羅的家鄉，亦是羅馬基利家省（Province of Cilicia）的首都。這個城市的確不是無名小城（使徒行傳21:39），遠在公元前3000年已經開始有人類聚居，在赫人（Hittites）時期因為大數的地理位置鄰近奇里乞亞門（Cilician Gates；並非一座城市的城門，而是地理位置的名稱，是托魯斯山脈中連接基利家與安那托利亞（Anatolia）隘口)，城市續步擴張。亞歷山大帶領希臘的軍隊經過大數的時候，將自由城市（Free Greek City）的身分賜給大數。凱撒大帝（Julius Ceaser）馬克·安東尼（Mark Antony）與埃及妖后（Cleopatra）都曾經途經大數（馬克·安東尼是在大數邂逅埃及妖后）。奧古斯都（Augustus）登基後大數繼續是自由城市，學者相信大數聚居的猶太群體就是於這段時間得到羅馬公民的身分。
在大數有零落的考古工作，座落市內不同的位置，這些遺址都是發展現代城市期間無意間找到的。在市中心一帶，一小段羅馬時期廊柱街道被發現，街道兩旁有一些同期的店鋪。筆者相信生長於大數的保羅很有可能走過這段街道。