耶和華對亞伯蘭說：「你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必使你成為大國，我必賜福給你，使你的名為大；你要使別人得福。」（創世記12:1-2）
上帝揀選了亞伯蘭來開始衪救贖世界的大計。亞伯蘭對上帝的信心是聞名的，我們從他按照上帝的吩咐，獻上兒子以撒的事上，看得最清楚。不論上帝吩咐他甚麼，他都願意遵行，直到上帝示意他停止。
我們如果以當時的文化背景來了解亞伯蘭的呼召，從故事開始就可以覺察到他的忠心。上帝首先告訴他要離開本國，本族和親人。在那個時代，這件事的困難度差不多等同獻以撒的考驗。當時，人的一切保障都維繫於他的部落和土地。那時候沒有警察，如果有人遭搶劫或受攻擊，惟一的保障就是他所屬的部落；那時候沒有孩子，也就等於亞伯蘭在老年時沒有保障，沒有人會照顧他。亞伯蘭的遠親是他惟一的依靠，當上帝要他離開自己的同胞，這是亞伯蘭會感到艱巨的一件事，因為他要把他在本族文化裏的身分地位、他的家庭、他的安全和未來的保障全部放棄。
但是另一方面，上帝對亞伯蘭的應許在當時的意義遠比今天大。我們現在所期望的成功，是腰纏萬貫，或者在政府裏享有權勢。但是在亞伯蘭的時代，成功連繫於家庭：一個人最大的盼望是兒孫滿堂。但是上帝應許亞伯蘭，要使他成為大國，以補償他甘心離鄉別井的大風險。
亞伯拉罕，撒萊和他的小家族為了上帝的緣故離開本土和本族，確實冒了很大的風險。上帝呼召他們時，亞伯蘭已經75歲，膝下猶虛，或許他們會想，上帝一直沒有給他們孩子，會不會到這時候賜給他們呢？可是，再過了25個年頭，他們依然沒有孩子，但是他們相信上帝會成就所應許的，信心絲毫沒有減少。
在這一切疑惑裏，亞伯蘭依然忠心。因為他的忠心，上帝不單使他成為猶太人之父，也使他成為所有忠心於他的後裔──耶穌──的人之父。又因著他的忠心，上帝使他成為一個家族之父，後裔有如海裏的沙那麼多。
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