加利利清晨
相信不少弟兄姊妹與筆者一樣，在研經時都接觸過釋經書所提供的考古資料。這些資料能為經文的背景提供佐證，使經文變得立體，幫助研經者建立較扎實的信息。
但我們少有探究的是，這些資料在我們引用時就已經有一個結論，而這個結論到底經過甚麼樣的過程才被建構出來的？
同工Zachary在3月寫了《伯賽大在哪裏？》一文，介紹了「El-Araj考古項目」的背景，項目的其中一位負責人是考古學家Mordrchai Aviam，是位猶太人，大家都稱呼他Moti，現任教於Kinneret College on the Sea of Galilee。他說El-Araj這個考古項目的目的是嘗試在以色列官方所定的伯賽大地點之外，提供另一個可能的位置。
我與另外4位成員於7月8日由香港出發，經土耳其伊斯坦布爾機場前往以色列先與美國的成員會合，然後一同參與這次考古工作。
預備器材，準備開工
第一天的挖掘工作於以色列時間7月10日早上開始，清晨6:00所有工作人員已抵達現場等候負責人的指示，然後從貨倉拿取出工具作準備。我們一天的工作時間由早上6:00至中午12:00，8:30所有工作人員會一起吃早餐，其餘所有時間就是拿着鋤頭在地上鑿。工作中較為艱鉅的是須要清理一些石頭，這些石頭未必很巨大，但卻相當重，有時需要至少4位健碩的工作人員才能把它們搬離場地，這類石頭我們大概搬了10塊以上。
當鑿出可能是古代建築物的石牆時，負責人就會指示大家用錐子和鏟子清理石與石之間的泥土和沙石，再用掃除去石頭上的灰塵。這樣做是要使遺跡的外貌明顯些，讓研究人員拍照做記錄，再進行分析。這個過程需要我們做很多彎腰和蹲下的動作，初時大家都感到腰酸背痛，但不知為何，當大家內心很期待見到遺跡的外貌時，就越做越起勁，消除了那份疲累的感覺。每日下午，我們會把挖掘出來的那些完整的陶器、碎片及骨頭洗擦，然後交由Moti和他的研究人員把不同的物件分類、分析。
進行挖掘
大家可能會問：「考古學家為你們這幾天所付出的一點點勞力下了一個怎樣的結論呢？」
其實在開始工作的頭4天，我們都不時問Moti和另一位研究人員Dina那些挖掘出來的東西是甚麼，但都沒有得到明確的答案，他們只會謹慎地答「這可能會是」或「不是」甚麼而已，也會用上「或許」、「可能」這些不確定的字眼。
Moti曾提及，這次挖掘志不在推翻現有伯賽大的位置，只是想嘗試提供另一個可能，而Dina也說，一個考古研究報告，可以用上15年才能完成。雖然對我們的提問沒有明確的答案，但是從這些考古學者身上，我看到他們對待手上所得資料的態度是如此的嚴肅和客觀，他們時常在不同來源的資料之間掙扎，在「懷疑」與「可能」中不斷琢磨。如有實質的證據，他們有時甚至需要否定自己之前的設定。而研經者所用的考古結論，有不少就是這班考古學家花上長久的時間和努力所得來的成果。
把古物清漯後風乾
得到這類「懷疑」、「可能」的回應有時著實使人感到納悶，但卻是對基督徒一個極為重要的提醒。我們在研讀聖經和探索聖經考古資料時，只會事事求快，傾向用最少的時間，不用多加思索，就能下一個宏大的結論。更危險的甚至會濫用一些粗疏的結論企圖賺取自己的好處，例如是金錢奉獻，或是教內外的名聲等。
這叫我反省到，大膽假設、小心求證的態度其實是向上主負責任的一種表現，要是沒有這種態度，人很容易會扭曲上主對自己的期望，走了冤枉路而不自知。
