不但如此，「你的仇敵若餓了，就給他吃；若渴了，就給他喝。因為你這樣做，就是把炭火堆在他的頭上。」
羅馬書12:20
在羅馬書，保羅教導我們怎樣面對敵人和那些得罪我們的人。在這段經文，他給了我們很多待人處事的智慧：
不要以惡報惡，眾人以為美的事要留心去做。若是可行，總要盡力與眾人和睦。各位親愛的，不要自己伸冤，寧可給主的憤怒留地步，因為經上記着：「主說：『伸冤在我，我必報應。』」不但如此，「你的仇敵若餓了，就給他吃；若渴了，就給他喝。因為你這樣做，就是把炭火堆在他的頭上。」不要被惡所勝，反要以善勝惡。
羅馬書12：17-21
這段經文的「把炭火堆在他的頭上」這一句使人費解。我們不明白保羅是甚麼意思。原來，他引用了箴言25:21-22：「你的仇敵若餓了，就給他飯吃，若渴了，就給他水喝；因為你這樣做，就是把炭火堆在他的頭上，耶和華必回報你。」明白這句箴言會有助我們理解保羅的這段經文。
這句經文是用實物描寫人情緒的反應，之前的一節是「對傷心的人唱歌，就如冷天脫他的衣服，又如在鹼上倒醋。」（箴25:20）這個使人不安的實物生動地表明：嘗試使一個傷心的人喜樂，其實會使他更傷心。同樣地，關於炭火的經文是形容當你喚醒他的良知時，他會為自己的所作所為而感到不安。根據《猶太百科全書》的解釋：
「炭火」這個詞經常帶著喻意的意思：撒母耳記下14:7提到把一個人的「炭火滅盡」，就是使他的一切完全被消滅；箴言25:22說對敵人行善是「把炭火堆在他的頭上。」因為這會使他死了的良心甦醒，使他明白自己的過錯。熏燒的炭很容易被燃起火焰，用這幅圖畫比喻惡人的脾氣同樣容易被挑起。
在一個人的頭上堆起炭火的這幅圖畫，給人的感覺是痛楚的。但是事實恰好相反，這是一幅使死灰復燃的圖畫，讓一個人從你的美善裏看見他自己的惡行，引發他的悔意，這正是保羅的信息：我們使敵人對他們自己的所作所為感到後悔，我們藉此以善勝惡。
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