「有人聲喊着說：在曠野預備耶和華的路，
以賽亞書40:3-4
在沙漠地修平我們神的道。
一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平；
高高低低的要改為平坦，崎崎嶇嶇的必成為平原。」
聖經描述約翰呼喊的聲音是：「在曠野預備主的道」這是什麼意思？這情境是來自一個古老的傳統，就是預備一條道路給到訪的皇室人員，並列隊歡迎他們進城，以示敬意。在非洲，很多地方依然留傳着這些古舊的傳統，例如我們探訪烏干達時，人們排在通往教堂和民居的路上，揮動樹枝和用歌聲來向我們表示歡迎。
我們會好奇，這個比喻是如何應驗在施洗約翰身上？耶穌也提及約翰是那要來的先知「以利亞」。耶穌是指在瑪拉基書4:5-6的預言：
「看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，
我必差遣先知以利亞到你們那裏去。
他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，
免得我來咒詛遍地。」
約翰在呼召人以悔改來潔淨自己，當時猶太人已經有行浸禮，來去除禮儀上的不潔。但約翰有不同的看法——人不只是有禮儀上的不潔，也因為罪而變成不潔。他呼籲猶太人不要依賴自己是「亞伯拉罕的子孫」，卻要在罪中悔改，在個人層面上也要履行與神所立的約，在自己生命尊神為王，從而進入神的「國度」中。
因為約翰所作的工，當耶穌來臨時，人們的生命已經是預備好，耶穌可以開始他在地上宣揚神國度的工作，也就是叫人藉着順服在神的王權下，從而進入神的國。耶穌解釋這是他的國度，因為他就是那君王，神所差派的彌賽亞。耶穌說到種子會落在好土中、或是壞土中，或在石中、也有落在荊棘中，以描寫猶太人的心如何領受神的話。約翰預備主的路是把「硬土」犁鬆，使不平之地變得平坦，使人之心預備悔改，回轉接受耶穌為他們贖罪。